The Mendip Way

Velkommen til Mendip Way - en dramatisk åsryggrute som skjærer seg fra vest til øst over Mendip Hills, et utpekt "Area of outstanding Natural Beauty" som viser hele variasjonen i det rike landskapet i Somerset. Dette er et land med skjulte grotter og kronglete juv, eldgamle skoger, jernalderborge og romerske veier. Et sted med myter og legender på en rute som bokstavelig talt stiger opp fra Somerset Levels og selve kong Arthurs dal Avalon. På denne måten får vandreren endeløse, fantastiske panoramautsikter fra åsryggen over et av de mest elskede fylkene i Storbritannia. Hele Mendip Way er en reise på 80 km, der man klatrer fra like under havnivå ved Uphill til 1000 fot på Mendip-platået, før man med jevne mellomrom går ned og opp fra Escarpment for å oppleve de mest fantastiske stedene i åsene. Blant disse er Cheddar Gorge, katedralbyen Wells og grottene i Wookey, samt muligheten til å pilgrimsvandre til det ikoniske Glastonbury Tor. Utover de velkjente attraksjonene Cheddar Gorge og Wookey Hole er området relativt upåvirket av det høye antallet turister, noe som gjør det til et fristed for turgåere og oppdagelsesreisende, og spesielt på store deler av East Mendip Way er du garantert å ha stien for deg selv. Ruter på West Mendip Way og East Mendip Way Ruten er delt mellom West Mendip Way, som går helt til Wells, og East Mendip Way, som er en 20 mil lang forlengelse videre til den historiske markedsbyen Frome. West Mendip Way er den mest dramatiske ruten, med generelt moderat vandring, men med noen anstrengende korte stigninger på de bratte kalksteinsryggene, de tørre dalene og de unike dype kløftene. Etter Wells er East Mendip Way lettere å gå, men mer avsidesliggende og mer subtil, et sjeldent besøkt område med rik jordbruksmark, eldgamle og hemmelige skogsområder med boblende bekkedaler som gir et veldig "ekte" bilde av et mer typisk og sjeldent besøkt Somerset-landskap. West og Central Mendips byr på ypperlige turforhold. Kalksteinsbunnen i åsene her skaper ikke bare kløfter, grotter og kummer som du kan utforske, men fordi vannet dreneres bort så raskt, har du også noen av de tørreste turforholdene under føttene i hele landet. East Mendip Way er annerledes, ettersom den går gjennom en annen geologi og langs vassdrag og jordbruksland, så her kan du forvente mer gjørme på våtere tider av året. Alt i alt får du med deg hele variasjonen av Somersets landskap og kultur - i kontrast til de høye toppene i Western Mendips og de bortgjemte dalene og hemmelige skogsområdene i East Mendip Way. Ruten er et fristed for naturentusiaster, og den forbinder mange viktige og varierte naturreservater langs veien. Her finner du enger med ville blomster, gressletter fulle av orkideer og røffe svaberg der du kan få øye på alt fra vandrefalk til huggorm og villgeit. I de fuktige, frodige skogsområdene kan du se etter sky hjort, hakkespetter, øyenstikkere, bregner og blåklokker, noe som gir en sti som utenfor vinterhalvåret er en veritabel fargeprakt under føttene. Fasiliteter og attraksjoner Overnattingsstedene gjør denne turen til en flott tur med et godt utvalg av overnattingsmuligheter i en rekke byer og landsbyer med god avstand mellom hverandre, noe som gjør det mulig å gå på ulike distanser og med ulike ferdigheter. Blant høydepunktene finner du arkitektonisk imponerende steder som er fulle av historie, som Wells og Axbridge, markedsbyer som Shepton Mallet og Frome, små tapte Mendip-landsbyer som Priddy og Shipham og sære turistsentre med mange fasiliteter, som i Cheddar, Wookey og Glastonbury. Overalt får du smake på den ypperlige cideren, osten og annen lokalprodusert mat og drikke som Somerset er kjent for over hele verden. Det er ikke en tur man haster gjennom - når du ikke går, kan du oppleve de utrolige grottene i Cheddar og Wookey Hole, som er to av de beste grottesystemene i landet, eller utforske den historiske katedralen og biskopspalasset med vanngrav i de brosteinsbelagte gatene i Wells - Englands minste "by". Bestig det ikoniske og mystiske Glastonbury Tor, se på de berømte festivalfeltene i Glastonbury og besøk det legendariske Glastonbury Abbey, som er knyttet til kong Arthur og Josef av Arimathea. Hvis du er mer aktiv, kan du ta en dagstur til Cheddar med Rocksport, hvor du kan komme deg utenfor de offentlige grottene på en dyp grotteekspedisjon, eller klatre og rappellere i selve juvet. Hvis det høres for mye ut, er det bare å ta to hjul på Strawberry Line Cycle Trail langs en skånsom, trafikkfri rute som forbinder landsbyer langs en lang nedlagt jernbanelinje. Reise og tidspunkt Dette er den raskeste av våre turer å komme seg til, med start bare et lite stykke fra flyplassene i Bristol og Exeter og ikke mye over to timer unna med raske og direkte tog fra London. Hvis du har dårlig tid, kan du nå ruten på halvparten av tiden det tar å komme deg til Cornwall og West Devon, og med tog som ankommer Weston-super-Mare og returnerer fra Frome, er Mendip Way en ekte Rail To Trail-rute for deg som ønsker å droppe bilen. For de som ønsker å utforske regionen videre, er det enkelt og raskt å komme seg videre til den historiske byen Bath, som ligger bare noen få kilometer unna, til pulserende Bristol, Cotswold Hills eller østover til Stonehenge og Wiltshire. Mendip Way er et fargesprakende oppkomme om våren, og bortsett fra det populære turistområdet Cheddar Gorge er det langt mindre folksomt enn i Devon og Cornwall om sommeren. Som en mer skjermet rute i innlandet er den også en flott høsttur utenom sesongen, og uten høye og eksponerte heier er det et alternativ som kan gås når som helst på året. Klikk på fanene øverst på denne siden for å lese om de ulike og varierte delene av turen, og for å finne ut mer om overnattingsmuligheter og antall dager du kan bruke på å gå ruten. Eller se videoen nedenfor for å få en visuell smakebit av Mendip Way-regionen.