Der Pembrokeshire Coast Path

Einleitung

Über die letzten zwei Jahrhunderte walisischer Geschichte hinweg war Pembrokeshire schlichtweg das heilige Land am westlichen Rand der keltischen Welt. Eine faszinierende und geheimnisvolle Region, die den ungezähmten Kräften des Atlantiks trotzt und dem „Land der Magie“ einen beinahe legendären Ruf verliehen hat – nicht nur unter den Walisern selbst, sondern auch bei den Eroberern und Kreuzfahrern, die einst versuchten, diesen abgelegenen, einzigartigen und exponierten Außenposten des britischen Festlands zu beherrschen und zu zähmen.

Für Wanderer ist der Pembrokeshire Coast National Park heute ein Ort, an dem die Hektik des modernen Lebens in weite Ferne rückt. Hier, an der Grenze zwischen Land und Meer, erwartet Sie eine Landschaft der Ruhe, der Weite und der unberührten Natur.

Der Pembrokeshire Coast Path erstreckt sich entlang der gesamten Küste des einzigen Küsten-Nationalparks Großbritanniens. Geformt von mächtigen Atlantikwellen und zugleich fest verankert zwischen spektakulären Klippen und idyllischen Buchten, führt dieser Fernwanderweg durch eine der abwechslungsreichsten Küstenlandschaften Europas.

Mit jedem Schritt begleitet Sie das unermüdliche Rauschen des Ozeans. Hinter jeder Wegbiegung eröffnet sich ein neues Schauspiel aus Brandungsschloten, kathedralenartigen Felsbögen, verborgenen Meereshöhlen, windgepeitschten Dünen und geschützten glazialen Flussmündungen.

Während die Kilometer vergehen, entfaltet sich zugleich die Geschichte dieser Region. Uralte Grabkammern, sturmumtoste Burgwälle und beeindruckende Ketten napoleonischer Festungen erzählen von vergangenen Zeiten.

Entlang der Route entdecken Sie außerdem die Zeugnisse einer stolzen industriellen Vergangenheit, bewahrt in historischen Kais, Bergwerken und Steinbrüchen. Wer von Süden nach Norden wandert, lässt an den mächtigen Landzungen der St Brides Bay den Einfluss normannischer und englischer Eroberer hinter sich und taucht ein in die ursprüngliche, keltisch geprägte Landschaft Nord-Pembrokeshires.

Am Ende eines Wandertages erwarten Sie versteckte Fischerdörfer in tiefgrünen Tälern, mittelalterliche Städte unter dem Schutz mächtiger normannischer Küstenburgen oder weite goldene Sandstrände in perfekt geschwungenen Buchten.

Der Pembrokeshire Coast Path ist eine wahre Odyssee für Wanderer. In rund zwei Wochen passieren Sie 58 spektakuläre Strände und mehr als 14 charaktervolle Häfen. Dabei summieren sich die An- und Abstiege auf rund 35.000 Fuß beziehungsweise über 10.700 Höhenmeter – deutlich mehr als die Höhe des Mount Everest. Eine unaufhörliche Abfolge kurzer, steiler Anstiege und Abstiege führt von versteckten Buchten hinauf zu hoch aufragenden Klippen und macht diesen Weg zu einer gewaltigen keltischen Küstenachterbahn.

Wer sich auf diese Reise begibt, erlebt reine Meeresluft, kristallklares Wasser und die verborgenen Winkel eines der schönsten Nationalparks Großbritanniens.

Geschichte & Kultur

Für alle, die tiefer in die Geschichte und Kultur dieser Region eintauchen möchten, ist der Pembrokeshire Coast Path eine faszinierende Reise durch die Jahrtausende.

Der Weg führt vorbei an einsamen Cromlechs (prähistorischen Grabkammern), megalithischen Menhiren und mehr als vierzig längst vergessenen eisenzeitlichen Klippenfestungen. Die Geschichte dieser Landschaft reicht bis in die Vorgeschichte zurück. Aus den Preseli Hills stammen die berühmten Blausteine, die für den Bau von Stonehenge verwendet wurden. Wie diese gewaltigen Steine über große Entfernungen transportiert wurden und warum dies geschah, zählt bis heute zu den großen Rätseln der Menschheitsgeschichte.

Unterwegs begegnen Sie mittelalterlichen Kirchen und kleinen Kapellen, von denen viele von frühen christlichen Heiligen gegründet wurden. Zu einer Zeit, als diese Ecke von Wales das Zentrum der keltischen Welt bildete, verbanden Seewege Irland, Cornwall und die Bretagne und spielten eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung des Christentums auf den Britischen Inseln.

Auf den Spuren des heiligen David und des heiligen Patrick erreichen Sie die heilige Stadt St Davids aus dem 6. Jahrhundert. Die kleinste „City“ des Vereinigten Königreichs beeindruckt mit ihrer prachtvollen Kathedrale und dem historischen Bischofspalast, die in einer außergewöhnlich schönen Lage auf einer abgelegenen Halbinsel errichtet wurden.

An anderen Abschnitten des Wales Coast Path wandern Sie im Schatten gewaltiger normannischer Küstenburgen. Sie erinnern an Pembrokeshires bewegte Vergangenheit als Grenzland und Schauplatz von Auseinandersetzungen zwischen Kelten, Wikingern, Normannen und Engländern.

Auch die Neuzeit hat ihre Spuren hinterlassen. Der Weg führt vorbei an imposanten viktorianischen Festungen, historischen Marinewerften sowie den Tunneln, Kais und Steinbrüchen einer bedeutenden Industrieepoche, als diese Küste Teil eines der berühmtesten Kohlereviere der Welt war.

Tierwelt

Die abgelegenen Felsnadeln und vorgelagerten Inseln entlang des Pembrokeshire Coast Path machen diesen Wanderweg einzigartig in Großbritannien. Nirgendwo sonst verbindet ein National Trail einige der bedeutendsten Brutgebiete für See- und Zugvögel der Welt.

Auf den Inseln Skomer und Skokholm kreisen gewaltige Kolonien von Manx-Sturmtauchern, Kormoranen und Tordalken in dichten Schwärmen über dem Meer. Mit etwas Glück entdecken Sie auch seltenere Arten wie Alpenkrähen, Papageitaucher und Wanderfalken.

Dank der schwer zugänglichen Klippen und vulkanischen Landzungen bleiben viele Brutplätze weitgehend ungestört. Geschützt vor menschlichen Eingriffen und natürlichen Feinden gedeihen die Seevogelkolonien hier in außergewöhnlicher Zahl innerhalb ausgewiesener Meeresschutzgebiete.

Auch die Unterwasserwelt ist bemerkenswert vielfältig. Die offene Lage zum Atlantik und einer der größten Gezeitenunterschiede der Welt sorgen für einen außergewöhnlichen Artenreichtum.

Wer von den Klippen in das azurblaue Wasser blickt, kann die größten Kegelrobbenkolonien Südgroßbritanniens beobachten. Darüber hinaus bieten sich regelmäßig Chancen, Schweinswale und Delfine zu entdecken. Mit etwas Glück zeigen sich sogar vorbeiziehende Wale oder Riesenhaie.

An Land sorgen die geringe Intensität der Landwirtschaft und die abgeschiedenen Landschaften des Nationalparks für ideale Bedingungen für zahlreiche geschützte Tierarten, die andernorts in Wales nur noch selten vorkommen.

Der Pembrokeshire Coast Path bietet Lebensraum für die Kreuzotter, Hufeisennasenfledermäuse und Glühwürmchen. In den Wäldern Süd-Pembrokeshires leben zudem Graue Eichhörnchen und wilde Hirsche.

Seltene Schmetterlingsarten wie der Grizzled Skipper finden in den geschützten Küstenwiesen, Dünenlandschaften und Salzwiesen ideale Bedingungen. Im Sommer verwandeln violette Heideflächen und leuchtend gelber Ginster die Küste in ein farbenprächtiges Mosaik.

Hinzu kommen ausgedehnte Wildblumenwiesen und seltene Orchideen, die den Küstennationalpark im Frühling in ein beeindruckendes Farbenmeer verwandeln.

Innerhalb Großbritanniens können allenfalls Cornwall oder der hohe Norden Schottlands mit der landschaftlichen Schönheit Pembrokeshires konkurrieren. Doch selbst sie erreichen nicht die Vielfalt und Herausforderung des gesamten 1.370 Kilometer langen Wales Coast Path.

Wer nicht die gesamte Strecke bewältigen möchte, sollte sich auf den Weg nach Pembrokeshire machen und den Abschnitt erleben, der als ursprüngliche Inspiration für diesen außergewöhnlichen Küstenwanderweg gilt – die spektakuläre Küste des Gwlad hud a lledrith, des „Landes der Magie und Verzauberung“.